El positivo balance que hacen Chile y Canadá a 25 años de la firma de su TLC

El Presidente Gabriel Boric eligió a Canadá como uno de los destinos de su segunda gira internacional durante junio, justo cuando el Tratado de Libre Comercio (TLC) bilateral cumple 25 años desde su entrada en vigor. En este cuarto de siglo el saldo para la economía nacional ha sido positivo: las exportaciones chilenas a Canadá han crecido a una tasa promedio de 10% por año.

Hoy el país norteamericano es el socio comercial número 14 de Chile, según registros de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei). En 1997 los embarques nacionales al destino sumaban US$ 131 millones, y el año pasado llegaron a US$ 1.165 millones. 

“Ambos países estamos comprometidos con una política comercial inclusiva y cercana a la ciudadanía”, destaca el subsecretario Ahumada.

Canadá también destaca por ser el segundo mayor inversionista extranjero en Chile -responsable del 11,5% de la inversión extranjera mundial recibida-, superado solo por Estados Unidos. Un hecho que este martes resaltó la ministra de Comercio Internacional de Canadá, Mary Ng, quien afirmó que las inversiones directas canadienses a la economía local se han multiplicado por cinco desde que el acuerdo entró en vigencia. 

“Canadá es un socio estratégico para Chile, tanto en lo bilateral como en lo multilateral”, afirma el titular de la Subrei, José Miguel Ahumada. La autoridad plantea que el TLC es “sin duda, un acuerdo que queremos seguir trabajando y actualizando conjuntamente”, y relata que muestra de ello la última modernización del mismo, en 2017. Dicho proceso permitió agregar un capítulo de comercio y género, y nuevos capítulos sobre inversiones, obstáculos técnicos al comercio y medidas sanitarias y fitosanitarias.

La autoridad recuerda que también se ha potenciado el trabajo en género y comercio en el Acuerdo Global de Comercio y Género (GTAGA), y el comercio digital mediante la incorporación de Canadá al Acuerdo de Asociación de Economía Digital (DEPA). “Ambos países estamos comprometidos por una política comercial inclusiva y cercana a la ciudadanía”, reitera.

Todos estos son puntos que comparte el embajador de Canadá en Chile, Michael Gort, quien, hacia adelante, ve “muchas más oportunidades que desafíos” en la relación comercial bilateral. 

El diplomático recuerda que el TLC fue el primero entre Canadá y un país de América del Sur, y el primero de Chile con un miembro del G7. Resalta el reciente encuentro entre el Presidente Boric y el primer ministro Justin Trudeau, y enfatiza que “el comercio tiene un rol central” en promover una agenda bilateral, regional y global que pone a las personas y el medioambiente en el centro de sus preocupaciones. “Cuando el comercio funciona y entrega prosperidad a todos, las sociedades logran mayores niveles de cohesión”, recalca. 

Ahumada añade que “los acuerdos comerciales no son estáticos”, y dice que “en la manera en que ambas partes estemos de acuerdo, el objetivo es siempre ir fortaleciendo la relación bilateral que ya tenemos e irla adecuando a los desafíos que se avecinan”. Señala que, desde la perspectiva económico-comercial, temas como medioambiente, laboral, género y pueblos originarios, son intereses compartidos con Canadá. 

Con o sin TPP-11

Canadá es uno de los países que ya ha ratificado el Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico, más conocido como TPP-11. Gort indica que “los acuerdos son buenos cuando las personas pueden verse beneficiadas por ellos”, algo que, en su opinión, va en la línea de este tratado. 

El subsecretario recuerda que, tanto el Presidente como la canciller Antonia Urrejola han reiterado que cuando finalice el proceso constituyente se actualizará la discusión respecto al TPP-11. Pero, aclara que la relación comercial entre ambos países se rige por el TLC bilateral, así como aquellas interacciones en foros multilaterales de carácter comercial internacional.

El embajador señala que “sea cual sea la decisión de Chile con respecto al TPP-11, Canadá seguirá trabajando con Chile para estrechar aún más las relaciones comerciales mediante nuestro TLC y acuerdos de cooperación ambiental y laboral, entre otros”.

Lo que va del año

En el primer semestre de este año las exportaciones chilenas a Canadá sumaron US$ 717 millones, experimentando un alza del 3% respecto al mismo período del año pasado. Este aumento se produjo de la mano de las ventas de semillas de nabo, filetes de salmón, tableros de fibra de madera, frambuesas congeladas y cápsulas fulminantes para la minería.

Las importaciones sumaron US$ 495 millones, con un crecimiento cercano al 1% frente a los seis primeros meses de 2021. Los productos más comprados al país norteamericano en estos seis meses fueron hulla bituminosa, trigo, azufre, medicamentos, cloruro de potasio y automóviles.

Estas cifras llevaron a que el intercambio comercial entre Chile y Canadá llegara a US$ 1.213 millones en la primera mitad del año, anotando un crecimiento del 2% en comparación con el mismo tramo del año anterior.